Город расположен на высоком правом берегу Волги, при впадении в нее речки Шохонка. Правый берег здесь много выше левого и изрезан оврагами. В этом районе Волга перерезает Ростово – Плесскую моренную гряду, переходящую севернее в Галичскую, и образует так называемые Плесские ворота, которым берега Волги в Плесе обязаны своей “гористостью” и живописностью.
По преданию, на месте города существовало поселение – Чувиль. Сам же Плес основан в 1409 году московским великим князем Василием Дмитриевичем, укрывавшимся в Костроме от нашествия Едигея, и приказавшим срочно возвести укрепления, чтобы задержать татар.
Много событий выпало на долю города, стоящего на великой магистрали – Волге. В 1430 г. Плес взяли татары, в 1459 г. он выдержал их осаду, в 1540 г. здесь произошло жестокое сражение с татарами, шедшими на Кострому. Татары были разбиты, но русские потеряли своих воевод. В 1609 г. Плес разорили поляки. Знавал город и бедствия, наносимые княжескими междоусобицами. Плес был одним из сборных пунктов нижегородского ополчения, которое под предводительством Д. Пожарского и К. Минина направлялось на освобождение Москвы.
В 1657 г. Плес упоминается как посад, которому принадлежит Плесская десятина. До 1778 г. он считался пригородом Костромы, но при формировании Костромского наместничества его преобразовали в уездный город. В 1796 г., когда создана была Костромская губерния, Плес остался за штатом.
В 1871 г. строится железная дорога, соединившая Кинешму с Иваново – Вознесенском. Плес теряет торговое значение, деловая жизнь здесь постепенно угасает. Плес становится местом отдыха и творчества художников. В городе созданы туберкулезный санаторий, дом отдыха “Плес”, дом отдыха театрального общества. В 5 км – усадьба “ Порошино” и бывшая дача Ф.И. Шаляпина.
Уже 100 лет жители Плеса гордятся тем, что в этих местах работал выдающийся русский художник И.И.Левитан. Здесь им написаны почти двести пейзажей и этюдов, хранящихся во многих крупных музеях страны. Картины, созданные им на Волге, дают представление о бескрайних просторах родной земли, несут любовь к Родине. В 1972 г. в Плесе открылся Дом – музей И.И.Левитана, в 1974 г. установлен памятник художнику.
|
